— Ты смотри, что вытворяют! — хмыкнул Демон. — Как будто посылка в казарму пришла!
Приятели захихикали, потому как действительно было очень похоже. Втроем они быстро спихнули останки бандерлогов в воду, сперва устроив водяному зверью конкретную обжираловку, а потом враз охладив подводные страсти парочкой гранат.
— А что мы сами будем жрать на обратном пути, а? — спросил Крюгер.
— Все подряд! — бодро ответил Угрюмый. — Я при нужде и тебя съем, не переживай!
— Да за тебя-то я и не переживаю, кому ты нужен! Тебя в эту кучу бросить, — Крюгер показал на успокоившуюся воду, — так можно рыбам только пособолезновать.
— А чего? Они же съедобные! Мы, кстати, как-то раз с Кабаном мутанта грохнули и затрепали на двоих.
— И как он? — заинтересовался Демон.
— Кто? Кабан? Нормально! Ты же сам его видел!
— Мутант, елы-палы!!!
— А, мутант! Мутант был — мое почтение! Наверно, молочный попался. Правда, каким-то говнецом слегка отдавало, конечно. Но не сильно, если не принюхиваться и не дышать. Кабан все горевал, что кетчупа с собой не было. Кстати, а Гоблин тебе никогда не рассказывал, что он тут жрал во время первой высадки?
— Нет, — на секунду задумавшись ответил Демон.
— Ага. Он никому никогда не говорит. Сдается мне, не только мутанты тут съедобные, — хихикнул Угрюмый.
— Ты его спроси потом, обязательно спроси!
— Да чего там спрашивать? — вмешался Крюгер. — Подумаешь, сожрал кого-то! Он ведь совсем один шел, по трупам. А вот нам, Угрюмый, тебя опасаться надо. Ты-то все, что даже позавчера шевелиться перестало, все равно сожрешь.
— Ага! Вы теперь спите строго по очереди, потому как если закончится жратва, я за себя не ручаюсь.
— Короче, ненасытный ты наш. Где народ?
Угрюмый наклонил круглую голову и прислушался к чему-то внутри себя. Постояв так с минуту, сказал:
— Недалеко. Если по воде — совсем быстро.
— Ну ты и лезь туда первым, — сказал Крюгер. — Сперва перекусай там всех новыми зубами, а мы уже за тобой.
— Вода течет в какой-то агрегат, — не слушая друга продолжал Угрюмый. — Это очень большая хреновина, а что делает — не пойму. Энергии в него идет просто море, а воды — еще больше.
— Идет или выходит? — спросил Демон.
— Идет. Выходит из него только вода. Горячая. Я сперва решил — кипятильник какой глобальный, но уж больно большой, непохоже.
— А на что он похож? — спросил Крюгер.
— Очень плохо видно, что-то мешает. Здоровенная такая хренотень, в высоту метров сто. В лаве стоит.
— А-а, понял, — сказал Крюгер. — Нам как-то привозили пару ботаников-яйцеголовых после землетрясения, так вот они говорили, что у строггов против этого дела на огромной глубине построены какие-то тектонические стабилизаторы. Дескать, чего-то они там регулируют и вроде как снижают сейсмоопасность. Мол, если напоретесь — ни в коем случае не трогайте, иначе никогда до верху не добежите, накроет обвалами.
— Очень даже может быть, что скотина-ботаник не сбрехнул, — кивнул Угрюмый. — Обстановка тут везде нехорошая, давит на душу. Такое чувство, как будто кто-то держит на цепи огромное Зло, не дает разгуляться. Я сперва думал — системы наблюдения, а потом понял: что-то тут не то, не с живыми связано. Подтверждаю — их механизмы трогать нельзя.
Никто их трогать и не собирался, кроме одного, самого зловредного. Задача стояла ликвидировать генератор, а на остальное уже не оставалось ни времени, ни средств.
Они шли еще довольно долго, следуя чутью Угрюмого. Казалось, туннелю не будет конца. Трижды выходили на блокпосты строггов и все три раза без жалости вырезали всех кто там был. Демон радовался, что им ни разу не попались бандерлоги, иначе так просто они бы не прошли. В конце концов, они вышли к боковому ответвлению, и Угрюмый сказал, что идти надо туда. Крюгер вежливо пропустил его вперед и пошел следом.
Уже на подходе все трое замерли и тихо защелкали языками, давая знать боевому охранению, что это возвращаются свои. Услышав ответные щелчки, они снова тронулись вперед. Первым их увидел засевший под потолком Лютый. Присмотревшись к Угрюмому, он продекламировал:
Не осуждай меня, Прасковья,
Что я пришел к тебе такой!
После чего изумился уже прозой:
— Угрюмый, это что за чудо-портки?!
Угрюмый растянул обрезанные штанины в стороны и кокетливо ковырнул землю носком грязного башмака.
— Да вот, паренек один, из местных, от них в мою пользу отказался — Упирался, правда, по началу даже жлобствовал… — Угрюмый печально вздохнул. — Пришлось пристрелить жадину. Конечно, исключительно в воспитательных целях!
— В них уже человек тридцать до тебя убили, а теперь ты их напялил, ДУрко!
— Человек в них — только я, причем — первый. Чего ты докопался, нормальные штанцы!
— Конечно, нормальные! Я бы даже сказал — дембельские!
И они пошли дальше, на доклад к Гоблину.
— Как? — спросил Гоблин.
— Нормально, — ответил Демон. — Наших осталось семеро, из них трое — лежачих. Остальные тоже, в общем-то, не бойцы. Я всех отправил наверх.
— Хреновато дело. Бомб много, людей совсем мало. Угрюмый, я так чую, что мы уже совсем рядом. Что скажешь?
— Ага. Уже недалеко, но у них там какой-то техники понатыкано, ничего толком не видно и не понятно. Гас, ты как?
— То же самое. Полный нуль. Гоблин кивнул и спросил Демона:
— Как там в целом?
— Относительно спокойно.
— Ну я даже не знаю! — возмутился Угрюмый. — А как нас монстры чуть не порвали?!